Едва ли има друг такъв турнир в света, като Купата на Англия, известна и като ФА Къп. Някой ще кажат какво толкова, че това е все пак най-старият турнир в света, с богата история и статистика, каквато няма никъде другаде. Прав е, но сама в една много малка и незначителна степен. Това е нещо повече от турнир, това е магията на футбола. Да, точно така, не е крайно определение, а е абсолютна истина. Това е едно от нещата, който прави английския клубен футбол толкова популярен и обичан в целия свят, а и футбола, като цяло.
В стартиралия за първи път футболен турнир на 20 юли 1871 г. в Лондон участват всички отбори от Англия и Уелс, традициите са нещо свято и свещено, като всеки един отбор се стреми да ги спазва и защитава. Няма малки и големи, има можещи и не можещи, няма предварително загубен или спечелен двубой. В колко турнири можеш да видиш как отбор от Висшата лига се мъчи с отбор от по-долната дивизия, а само броени дни преди това е разнасял и мачкал на терена някой гранд от Италия, Испания, Германия, Франция и т.н. Това е турнирът в който не се чакат изненади, а се чака кой или кои от големите отбори ще бъдат елиминиран от по-малък и скромен клуб. Формата и състоянието нямат никакво значение, подценяването се наказва безвъзвратно. По-малките отбори играят с такова желание и сърце срещу големите, че врякаш играят мачът на живота им. Големите отбори уважават по-малките и когато загубят дадена среща, не намират странни оправдания, а поздравяват своите опоненти на терена и им пожелават успех. Във ФА Къп може да се случи всичко. Мечтите се превръщат в реалност. Стойността на трофея за всеки един отбор е безценна и гордост за него и неговите привърженици. Не искам да се позовавам на факти от миналото на турнира, в подкрепа на тезата за магията, която носи в себе си Купата на Англия, защото ще трябва да напишем цял докторат на тази тема. Не мога, обаче да не се спра накратко на ¼ финалните срещи от турнира през настоящия сезон, които се изиграха на 8 и 9 март 2008 г. Какво бе представителството на осемте отбора по лиги достигнали този етап на турнира: Премиършип се представляваше от четири отбора (Манчестър Юнайтед, Челси, Портсмут и Мидълзбро); Чемпиъншип от три (Уест Бромич Албиън, Кардиф Сити и Барнзли), Първа лига от един (Бристол Роувърс) и На 8 март 2008 г. се изиграха две от четвъртфиналните срещи в турнира. В Първата от тях Портсмут успя да победи Манчестър Юнайтед, като гост с минималното 1:0. Във втората среща Челси загуби, като гост с 1:0 от Барнзли, който в предишния кръг отстрани Ливърпул и то след поде като гост с 2:1. Ако някой си мисли, че с това приключва драмата жестоко се лъжеше. На следващия ден Мидълзбро загуби от Кардиф Сити безславно с 2:0. Единствено Уест Бромич Албиън недопусна да бъде победен от отбор, който играе в по-долна лига, като успяха да се наложат убедително като гост над Бристол Роувърс с 5:1. След всичките четири срещи остана само един отбор от Премиършип и три от Чемпиъншип. А полуфиналните двойки са изключително интересни, убиецът на гиганти от „Голямата четворка”(Челси, Арсенал, Манчестър Юн. и Ливърпул) Барнзли ще срещне единственият носител неанглийски носител на трофия Кардиф Сити, а Уест Бромич Албиън срещу единствения останал да защитава честа на Премиършип в турнира Портсмут. Полуфиналите ще се играят на 5 и 6 април на ст. „Уембли”. Ако някой беше казал, че на този етап нямаше да има поне един представител от "Голямата четворка" на най-силното първенство и полуфинала ще има само един тим от Премиършип щяха да го сметнат за фантазьор или луд. През 1991 г. на финала играха Тотнъм Хоспърс и Нотингам Форест, който завърши 2:1 за „шпорите” след продължения, от тогава насам един от Манчестър Юнайтед, Арсенал, Челси и Ливърпул е на финал. През 1995 г. за последен път отбор извън „Голямата четворка” успя да спечели турнира и това бе отборът на Евертън, който се наложи над Манчестър Юн. с 1:0. Ако Портсмут не успее да спечели трофея, за първи път победител ще е отбор извън елита от 1980 г., когато Уест Хям Юнайтед завоюва отличието след успех с 1:0 над Арсенал. През 1927 г. Кардиф Сити печели ФА Къп, като през 1927 г. побеждава Арсенал с 1:0. Ако сега уелският клуб спечели трофея няма да може да играе в турнира за Купата на УЕФА, защото правилата изключват възможността клубове извън Англия да се възползват от английските квоти за участие в състезания организирани от УЕФА.
|